三孔插头一般分为过线、零线和地线：
火线 一般用字母L表示,表示line
零线,一般用字母N表示,表示null
地线,一般用字母E表示,表示earth .
火线（英文Line）L 一般为红色或黄色或绿色
零线（英文NEUTRAL）N（中性线）一般为蓝色
地线（英文EARTH） E 一般为黄绿色或黑色
三线插头是一根火线一根零线一个接地线，三线插头的作用是更好的保护工作人员使用外带金属壳的家用电器的安全，以防工作人员在使用过程中漏电触电时导致死亡事故的发生。
三相电是指三根不同相的火线，它们每两根线之间的电压都是380伏。一般用于动力系统。而家用电器一般采用单相电源供电，其三根线是火线、零线（中性线）和地线，火线和零线之间的电压是220伏，所以这不是三相电。它的插头和插座也不是三相插头和插座（而是单相三孔插座）。多了一根地线，为的是保障安全（在中性点不接地系统中，可采用保护接地；而在中性点接地系统中，则必须采用保护接零）。
家用电器一般有一个功率不大的电动机，它在运转时经常处于微小振动状态，线圈与电动机壳之间的绝缘很容易破坏而造成漏电。地线的作用是将漏电引导入地，从而保障安全。另外，线圈与电动机之间的分布电容所形成的感应电流，也能通过地线引导入地。 不过，家用电器的用电安全问题，有待电器行业和建筑部门共同研究，才能彻底解决。
